De Zijderoute is een commerciële en economische route die China en Europa verbindt. Hierdoor is de communicatie, uitwisseling en verspreiding van handel, cultuur en religie tussen Azië en Europa handiger. Het is bijna 7000 kilometer lang, gescheiden door de oost-, midden- en westsecties, beginnend bij Xi'an in China, door Zhangye en Dunhuang, en vervolgens verdeeld in drie routes om het binnenland van Europa binnen te dringen.
De zijderoute begon tijdens de periode van keizer Han Wu van de West-Han-dynastie (206 v.Chr.-220 n.Chr.), Keizer Wu van de Han-dynastie stuurde Zhang Qian naar de West-Cypriotische. Later overtrof de klasse van de Oostelijke Han-dynastie de westelijke regio, waardoor de relatie tussen de westelijke regio en het vasteland werd versterkt. Ban Chao stuurde ooit Gan Ying naar Rome en breidde voor het eerst de zijderoute uit van West-Azië naar Europa. In 166 kwamen ook Romeinse afgezanten naar Luoyang via de Zijderoute, de eerste rechtstreekse uitwisseling tussen Europese landen en China.
